مودم به طور ساده، دستگاهی است که از خانه شما به دستگاه‌های یک سرویس‌دهنده اینترنت (ISP) در فاصله‌ای دور متصل می‌شود تا اینترنت را به دست شما برساند. وظیفه اول و آخر یک مودم انتقال اینترنت از ISP به خانه شما است.شرکت ISP داده‌ها را با سیگنال‌های مختلفی از قبیل رادیو، الکتریکی، ماهواره، فیبر نوری و غیره ارسال می‌کند، در حالی که رایانه‌ها و دستگاه‌های الکترونیکی معمولاً از سیگنال‌های دیجیتال استفاده می‌کنند. این بدان معنی است که مودم باید این سیگنال‌ها را ترجمه و تبدیل کند. بدین ترتیب این دو نقطه انتهایی می‌توانند با هم ارتباط برقرار سازند.مودم که نام آن برگرفته از دو کلمه  modulator–demodulator می باشد، دستگاهی است که کار مدلاسیون داده‌های آنالوگ به دیجیتال و برعکس را انجام می‌دهد. از این رو برای ایجاد یک ارتباط اینترنتی  ِDial Up نیاز به مودمی داشتیم که یک سمت آن به کامپیوتر متصل می‌شد و طرف دیگر ارتباط به سیم تلفن متصل می شد. از این رو مدل یک پل ارتباطی بین دو دنیای دیجیتال و آنالوگ بود.